Istanbul
– En fantastisk smeltedigel der to verdensdeler møtes!
Istanbul har en dramatisk fortid og en spennende nåtid. Det er fristende å gå tilbake i historien, men dagens Istanbul er en sydende metropol som er verdt en reise i seg selv. Shoppingmulighetene er uendelige og rundt Taksimtorget pulserer utelivet. Selv om Ankara i dag er hovedstaden, forblir Istanbul landets viktigste by i kraft av å være Tyrkias kulturelle og økonomiske senter.
Byen ble etablert av greske nybyggere allerede på 600-tallet f. Kr. og fikk da navnet Byzantium. Den romerske keiseren Konstantin den store utpeker byen til hovedstad for Romerriket og gir den navnet Konstantinopel – med et ønske om å utvide riket i øst. Keiseren får blant annet æren av å ha innført kristendommen i riket. Overdådige bygninger blir reist, blant annet Theodos mur, det 6,5 kilometer lange byggverket som i over 1000 år beskyttet daværende Konstantinopel. I 571 fremstod Hagia Sofia som ferdig, og var da verdens aller største kirke. Etter Romerrikets oppløsning ble byen sentrum for og hovedstad i det bysantinske riket frem til 1453, året som markerer slutten på dette. Da ble byen erobret av Mehmed Erobrerens osmanske tropper og Konstantinopel ble hovedstad i det osmanske riket. Da lot de oppføre flere majestetiske byggverk – blant annet Topkapi-palasset og Den blå moské.
Det osmanske sultanatet falt sammen tidlig på 1900-tallet og Mustafa Kemal Atatürk tok over styringen som leder for det republikanske folkepartiet og ble innsatt som landets første president. I forbindelse med at Tyrkia ble republikk i 1923, ble Ankara etablert som landets hovedstad. Tre år senere skiftet byen vi skal til navn nok en gang og ble hetende Istanbul. I dag er Istanbul en pulserende storby med ca 16 millioner innbyggere - ingen vet det helt korrekte antallet.
Her er det et uendelig antall historiske skatter og monumenter å besøke, et utrolig kulturelt mangfold, utallige trendy restauranter og barer i tillegg til shopping i verdensklasse. Du møter kort og godt en salig blanding av nåtid og historie og biter av Europa og Asia på en måte du ikke opplever noe annet sted i verden.
Istanbul
Beliggenhet: Istanbul er Tyrkias største by og ligger ved Bosporosstredet – sundet som deler europeiske Balkan og asiatiske Anatolia fra hverandre. Bosporos, Dardanellene og Marmarahavet utgjør Svartehavets forbindelse med Middelhavet. Miljø: Byen er inndelt i tre deler: Den gamle bydelen på halvøya mellom Det gylne horn og Marmarahavet, den litt yngre delen nord for Det gylne horn og den asiatiske delen på den andre siden av Bosporos. Rundt to tredjedeler av byens befolkning bor på den europeiske delen. Den asiatiske og den europeiske delen av byen er sammenvevd med den kjente Bosporosbroen. Severdigheter: Mange kjente historiske monument og praktfulle bygninger, som Den blå moskeen, Hagia Sofia og Topkapi-palasset. Andre berømte steder er Grand Bazaar og Hippodromen. Shopping: Den egyptiske basaren for krydder og Grand Bazaar for egentlig alt annet. Klær, lærvarer, gulvtepper, vesker, kulørte lykter, vannpiper og konfekten Turkish delight er noe som oftest havner i shoppingposen. Uteliv: Takterrasser er populære steder i Istanbuls barliv, ikke minst dem som er på toppen av de store internasjonale hotellene. Utelivet kan sammenlignes med nesten enhver annen metropol hvor som helst i verden. Flere av de heftige trendstedene ligger utenfor sentrum, men det er enormt mye å ta seg til – ikke minst rundt Taksimtorget.